La pérdida de audición puede detectarse a menudo mediante pruebas que determinan el volumen mínimo de un sonido que el oyente puede percibir a diferentes frecuencias .Se pueden detectar deficiencias auditivas en una fase temprana midiendo la sensibilidad a los sonidos agudos. Existen otros métodos para detectar la pérdida de audición, como realizar la detección directa de las reacciones del oído o de ciertos músculos ante los sonidos. Los zumbidos temporales o permanentes en el oído también ( tinnitus ) pueden ser un primer síntoma de pérdida de audición por exposición a sonidos.
Algunas personas son más vulnerables que otras a la exposición excesiva al sonido, debido a factores genéticos o ambientales. Por ejemplo, la exposición a sonidos fuertes combinados con la exposición a sustancias químicas como metales pesados y disolventes orgánicos, oa vibraciones podría ocasionar daños auditivos más graves que los que cabría esperar de la exposición al sonido únicamente.
La pérdida de audición también puede deberse al consumo de ciertos medicamentos, como algunos antibióticos y ciertos fármacos que se utilizan para tratar el cáncer.En menor medida, también puede originarse por el consumo de algunos fármacos utilizados para combatir el dolor, la fiebre y las inflamaciones , para prevenir la malaria y para reducir la retención de agua.
La pérdida de audición por la sonora puede tratarse mediante el consumo de magnesio o esteroides, y mediante la inhalación de oxígeno a través de una mascarilla o dentro de una cámara de alta presión. Además, se han desarrollado nuevos fármacos con resultados prometedores en estudios con animales, pero es necesario investigar más antes de que puedan utilizarse para el tratamiento de seres humanos.
Cómo se diagnostica el daño auditivo?
El daño auditivo inducido por el sonido no se limita a la sordera o la incapacidad para escuchar ciertos sonidos, sino que también incluye dificultades para comprender el habla en entornos ruidosos, zumbidos en los oídos ( tinnitus ) hipersensibilidad a los sonidos fuertes.
El daño inicial causado por los sonidos fuertes suele ser pequeño y provoca ligeros problemas auditivos que desaparecen un tiempo después de la exposición al sonido , por lo que suelen pasar desapercibidos.
Con la exposición repetida a sonidos fuertes, aumentan los trastornos auditivos. Cuando se notan, el daño se ha vuelto permanente y casi siempre incurable.
La pérdida auditiva se puede medir exponiendo al individuo a sonidos de diferentes frecuencias y registrando el nivel de sonido más bajo que escucha el oyente en un gráfico llamado audiograma. Estos gráficos muestran que la pérdida auditiva inducida por el sonido ocurre comúnmente a altas frecuencias, especialmente a 4000 Hz . Sin embargo, muchas personas pueden tener una audición normal dentro del rango de frecuencias que generalmente se evalúa y, sin embargo, tener una pérdida auditiva inducida por el sonido. Para detectar daños incluso antes, las mediciones se pueden realizar a frecuencias aún más altas.
Otro método utilizado para detectar o monitorear el daño auditivo es medir directamente cómo responde el cuerpo a los sonidos en lugar de preguntarle al oyente cuándo puede percibir un sonido determinado . Las pruebas a menudo se realizan detectando la respuesta del oído a los sonidos suaves. Hay una variedad de pruebas; algunos pueden brindar una indicación rápida pero aproximada de la pérdida auditiva, y otros brindan una medida más detallada de la pérdida auditiva en diferentes frecuencias .
La exposición excesiva a sonidos fuertes no solo puede dañar el órgano del oído interno que convierte el sonido en impulsos eléctricos ( cóclea ), sino también la parte que contribuye al equilibrio y la orientación espacial ( vestíbulo ). El equilibrio involucra la vista y el oído , pero también los músculos del cuello que mantienen la cabeza estable. Por lo tanto, el daño auditivo se puede evaluar indirectamente creando un sonido y midiendo cómo reaccionan los músculos del cuello.
El zumbido agudo temporal o permanente en el oído ( tinnitus ) inducido por sonidos fuertes a veces puede ser la única indicación de daño auditivo en la etapa inicial, que luego puede ir acompañada de pérdida auditiva con la exposición continua. Después de la exposición a sonidos fuertes muy fuertes o repentinos,el tinnitus aparece rápidamente y, a menudo, es temporal. Por el contrario, cuando es el resultado de una exposición continua al sonido a largo plazo,el tinnitus a menudo solo aparece después de varios años pero permanece permanente.
Para tratar o aliviar el tinnitus,se han probado como posibles opciones la estimulación eléctrica del órgano de la cóclea y diferentes fármacos, pero los resultados son inciertos. Las terapias psicológicas siguen siendo el método de tratamiento más común y cuando el tinnitus se vuelve permanente, usar un audífono también puede ayudar.